ふるさと便

エコファーマーとは、環境を配慮した、安全で持続的な農業の経営を目指す農業者（エコロジーな農夫の意）へ贈られる国の制度で、県が認定する資格です。壱岐からは52人の農業者が（アスパラ栽培で）認定されました。（平成18年9月時点では67名）

全体に緑色が濃く、張りがあるもの。根元の切り口に変色がなく、白くみずみずしいものは鮮度がいい証拠です。また、穂先の部分が固く閉じていて、太さは中くらいのものを選ぶと調理がしやすいですよ。

たっぷりのお湯に茎の方から立てていれます。数分おいて全体をいれます。丁寧に仕上げるなら、はかまを包丁でそいでから茹でましょう。茹であがって薄皮をむくと、より柔らかく食べられますよ。

基本的には、ラップで包んで冷蔵庫に立てた状態で保存しましょう。収穫して時間がたつと繊維が硬くなり、苦味が増すので、できるだけ早く調理しましょう。大量の時は、固く茹でて保存袋に入れて冷凍し、調理は凍ったままでできます。

　　JA壱岐市のアスパラ部会は、５２人全員が減農薬・減化学肥料による「環境保全型農業」に取組み、「エコファーマー認定証」をうけるという、アスパラ生産団体としては全国では初めてのケースです(現在部会員は67です）。農業の基本である｢土づくり」に力を入れ、農薬や化学肥料を極めて抑えた壱岐のアスパラは「甘くてエグミがない食感」が特長で、サラダなど生食用としても好評です。自然環境機能を改善しつつ、栄養の源である「土の力」を生かした農法は、安全で美味しい作物を育てます。昨今、社会問題化している様々な農産品への不安感に対し、農業者の尊厳を取り戻したい願う産地の切実な思いを、こうしたかたちで叶えていきたいと考えています。

　　アスパラに含まれるカロチンは、病気に対する抵抗力を強め、アスパラギン酸は、新陳代謝を促し、たんぱく質合成を高める働きをし、疲労回復や滋養強壮に役立ちます。また、アスパラの穂先には、血管を丈夫にし、高血圧や動脈硬化の予防効果もあるルチンが含まれます。さらにアスパラは、肌に潤いを与えるビタミンA、B1、Cや若返りビタミンとも呼ばれるビタミンEなどがたっぷりと含まれています。さらに、食物繊維も豊富で優れた美肌効果が期待できます。